je zpravidla členěn na čtyři etapy(viz následující obrázek)
etapy se od sebe navzájem podstatně liší, a to především objemem prodeje, tempem jeho růstu, ziskem a modifikacemi marketingového mixu
někdy se ještě na začátku uvádí další, samostatná fáze vývoje produktu(Chytré hodinky se zábavou a zpravodajstvím vyvíjely firmy Microsoft a Swatch tři roky. Nová řada hodinek s bezdrátovým datovým spojením mimo jiné nabízí zpravodajství včetně zpráv ze sportu a z burz či předpovědi počasí.)